La leishmaniose est une maladie transmise par le phlébotome, qui est une sorte de petit moustique.
Les symptômes n'apparaissent pas tout de suite, parfois même la maladie ne se déclenche pas, le chien est alors porteur sain.
Lorsque la maladie se déclenche, il faut agir vite, car les traitements ne permettent pas de guérir le chien, mais de freiner l'évolution de la maladie. Les traitements ont souvent de gros effets secondaires.

L'idéal est lorsqu'on habite dans les zones à risque (comme ici dans les Alpes Maritimes) de faire dépister son chien une fois par an (prise de sang). Ainsi on peut détecter la maladie avant les premiers symptômes, et un traitement léger (sans effet secondaire) peut empêcher la maladie de se développer.

Les symptômes sont variés, et n'apparaissent pas toujours tous en même temps :
- peau qui se desquame
- perte de poils autour des yeux et de la truffe
- pousse anormalement rapide des griffe et des poils
- saignements de nez (grava, urgence)
- perte de poids alors que le chien mange
- abattement
- ganglions
...

La maladie n'est pas directement contagieux d'un chien à l'autre ni d'un chien à l'humain. Elle est transmise par la piqûre du phlébotome.
Le phlébotome ressemble à un petit moustique silencieux, aimant vivre dans les pierres sèches. Il est particulièrement actif à la tombée de la nuit. Pour diminuer les risques, rentrer vos chiens le soir.
Le phlébotome se retrouve au dessous de 800 mètres d'altitude.
En prévention, il existe un collier contre les tiques et les phlébotomes.
Des études sont en cours pour un vaccin.

Pour plus de renseignements :
http://www.vetset.com/fiches-chiens/docchienmalad3.htm
http://www.chien.com/index12.html
http://cani-wap.chez.tiscali.fr/dossiers/sant1.htm